한 민 족 연 합 선 교 회

레이크우드 교회는 침례교 배경을 갖고 있는 존 오스틴 목사로 시작되었지만 특정교단에 소속되어 있지 않은 초교파적인 교회로서 사역하고 있으며 휴스턴 지역에서 성공적인 다인종 목회로 알려진 교회이다.

 부친인 존 오스틴 목사의 뒤를 이어 사역하는 조엘 오스틴 목사의 목회를 통해서 지난 2년동안 교인 수가 2배 이상 성장했는데 그러한 성장의 배경에는 그의 독특한 설교와 지역사회 중심의 목회철학 그리고 적극적인 방송사역을 말할 수 있다. 그의 설교는 한마디로 ‘쉽다’고 할 수 있다. 누구나 이해하기 쉬운 예화, 이야기 식의 성경강해, 친근하고 편안한 표현들과 함께 그의 따뜻한 성품에서 우러나오는 얼굴표정들이 예배에 직접 참여한 이들이나 방송을 통해 보고 듣는 이들에게 하나님의 말씀에 집중력을 갖게 한다. 또한 그는 레이크우드 교회가 위치한 휴스톤 지역사회이 필요에 강한 관심을 갖고 있으며 교회의 사역을 통해 ‘어떻게 하면 지역사회 공동체와 주민들에게 유익을 주고 영향력을 끼칠 수 있는지’를 개발하고 실천하는 일들에 큰 노력을 하고 있다. 이러한 일들이 레이크우드 교회에 ‘제한 없는’(Without Limit) 성장을 가져가 주고 있으며 세계선교에도 힘쓰고 있다.

레이크우드 교회가 시작된지 얼마 후 부터 존 오스틴 목사는 지역방송의 방송설교자로서 사역을 시작했으며 70년대 말부터는 레이크우트 교회에서 직접 방송프로그램을 제작하여 여러 지역에 방송하기 시작했다. 그 후 BET, DAYSTAR, ABC FAMILY, PAX, TBN과 같은 전국방송사들을 통해 방송사역을 넓혀 왔으며, 조엘 오스틴 목사가 담임목회를 맡게 되면서 50여 개의 지역방송사를 통해서 매주일 방송하게 되었다. 이러한 적극적인 방송사역을 통해서 설교를 듣던 사람들 중에는 질병으로 고통 받던 이들이 치유되는 일들과 무신론자였던 이들이 회심하는 역사가 이어지고 있다고 한다.