한 민 족 연 합 선 교 회

고려인은 러시아·우크라이나·벨로루시·몰도바·카자흐스탄·우즈베키스탄·투르크메니스탄· 키르기스스탄·아르메니아·아제르바이잔·그루지야 등 독립국가연합 내에 거주하는 한인 교포들을 총체적으로 일컫는 용어이다. 러시아어(語)로 '까레이스키'라고도 부른다.

“까레이스키”는 korea(고려) + people(사람)의 합성어이다. 이 "고려인들"은 현재 연해주라고 부르는 "쁘리모리예변강" 즉, 블라지보스톡, 하바로브스크, 빠르찌란스크를 잇는 드넓은 극동 시베리아지역에 살거나, 또는 중앙아시아에서 살고 있는 한인, 조선인들의 후예들이 스스로를 부르는 명칭이다. 조선왕조 말엽의 조선사람들이 여러 가지 복잡한(가난과 기근 어지러운 나라사정)문제로 국경을 탈출해 연해주로 갔다. 그들은 그곳에서 러시아 사람들에게 고려 시대 때 국가의 땅이었다는 뜻을 전하려고 "고려사람"이라고 명칭 하였던 것으로 본다.

여기서 우리는 1860녀 이전의 조선 실정에 대해 잠시 살펴볼 필요가 있다.
이 작업은 중요하다. 과연 조선의 실상이 어땠길래 목숨을 걸고서 도망쳤겠는가를 알아보기 위해서다.
1860년 이전 시기의 초창기 유민들 대부분은 함경도의 농민과 어민들이었다. 함경도는 조선 정부의 차별 정책으로 인해 항상 푸대접을 받아 온지역이었다. 이곳 농,어민들의 사정은 학정 바로 그것이었다. 그나마 중앙 정부로부터 차별받는 함경도였지만 그곳에도 어김없이 타락한 벼슬아치와 양반은 있었고, 그들에게 수탈당했다.양반들만이 토지 소유권을 갖고있기도 했지만 토지의 대부분은 양반들이 장악했기 때문에 일반 농민들을 거의 노예 상태의 소작인들이었다. 농민들은 제도적으로 아무런 권리도 없었고 지배 계급을 위한 하나의 유용한 도구에 불과했다. 인격도 인정되지 않았으며 그들에겐 오직 의무와 복종만 있었다.

1937년 가을 40여일 달하는 연해주에서 중앙아시아로의 강제이주의 산물로 우즈베키스탄과 카자흐스탄에 살게 된 고려인들은 강제 이주 직후 적성민족으로 취급받아 소련에서 2차 세계대전이라는 전쟁의 소용돌이와 스탈린의 압제를 지내면서 차별과 핍박의 역사를 묵묵히 지키며 살아 남아야만했다. 1950년대 말 스탈린 사후 흐루시쵸프 시절 고려인에 대한 거주제한 조치의 해제, 복권 조치 등 일환으로 거주이전의 기회와 교육의 기회를 얻게 된 고려인 동포들은 모스크바와 상트페테르부르그 같은 러시아 지역과 키르기즈스탄, 투르크메니스탄, 우크라이나, 북카프카즈 등 중앙아시아 전역으로 이주하였고 이에 따라 중앙아시아 전역과 연해주 이외의 러시아 지역에서 새로운 고려인 사회가 형성되었다. 이와 같은 과정을 거치면서 소련 내에서 고려인 사회는 지역별로 분화되기 시작했다. 이 당시 여러 지역으로 흩어졌지만 대부분 고려인들은 농업을 바탕으로 자립정착에 성공하여 이때부터 중간소수민족(middleman minority group)의 역할을 수행하면서 타 소수민족들에 비교해서 높은 사회경제적 지위를 누렸다. 그러다가 1989년 구소련이 해체되고 1991년 중앙아시아 국가들이 독립하면서 한 때 자신들의 방패막이 역할을 하였던 러시아의 힘이 약화되고 대신 자신들이 무시하거나 거리감을 두어왔던 토착민족들이 실권을 잡게 되었다. 중앙아시아 각국의 독립과 함께 찾아온 민족주의 대두와 타지키스탄 내전 및 아랄해 지역의 극심한 가뭄 등은 또다시 고려인의 신 이주를 불러오고 있으며 지역별 고려인 사회의 특성과 문제가 더욱 두드러지고 있다.

타민족들에 대한 음성적 차별과 배척 심화
중앙아시아 국가들이 독립 후 잃었던 민족의 언어와 역사를 되찾고 민족정체성을 확립해 가는 과정에서 타민족들에 대한 차별과 배척이 심화되어가고 있다. 아울러 사회주의 경제체제에서 자본주의 경제체제로 이행되어 가는 과정에서 고실업, 부정부패, 빈익빈 부익부의 사회 불평등 등의 사회문제들이 삶의 질과 기회를 낮추고 있다.

극도로 피폐해진 고려인 농촌현실과 비참해지는 강제이주 노인세대

독립 이후의 생활여건에 대한 평가통계에 의하면 많은 사람들이 구소련 시대보다 생활여건이 나빠졌다고 생각하고 있다. 세대별로 살펴보면 특별히 1세 응답자들이 현재의 생활여건이 과거에 비교해서 나빠졌다고 생각하고 있다. 이는 고려인 강제이주 1세대들의 비참한 생활상을 대언하고 있다고 봐야할 것이다. 그리고 최저 생계비도 안 되는 연금과 독립국가 연합 각 국가의 경제 저개발과 낙후된 현실은 실질적으로 이들의 생활에 큰 부담을 줄 수밖에 없고, 살아남기 위해서 여러 형태의 상업에 뛰어들며 이농현상과 돈벌이를 위해 국외 이주 및 유량으로 인한 가족해체현상이 심각해지고 있다.
지역별로 살펴보면 대도시 거주자들에 비교해서 농촌지역 거주자들이 현재의 생활여건을 매우 부정적으로 평가하고 있는데, 이러한 인식은 극도로 피폐해진 농촌경제의 실상을 잘 반영하는 것으로 보인다. 실제로 과거 고려인 콜호즈의 전설은 이미 사라지고 일부의 한인들만이 여러 가지 방법으로 자활 책을 찾아가고 있는 실정이다.

언어의 경우 중앙아시아의 각 민족 공화국이 독립 이후 자기 민족의 언어를 러시아어 대신 공화국내 공식 언어로 채택함에 따라 여타 소수 민족들은 러시아어와 공화국 민족어, 그리고 자기 민족어를 습득해야 하는 3중 언어의 부담을 안게 되었다. 이것은 단순히 언어의 차원을 넘어 사회, 경제적인 불평등을 야기하고 있다. 한인과 같은 소수 민족은 거주국의 민족어를 배우지 않을 경우 모든 면에서 차별 대우를 받을 수밖에 없는 상황이기 때문이다. 실제로 많은 한인이 공식 언어를 구사하지 못한다는 이유로 일자리를 잃고 있다. 특히 한인들은 대부분 공무원, 교사, 의사, 연구 종사자, 집단 농장장 등 사무직 또는 관리직에 종사하고 있어 사태는 더욱 심각한 지경이다. 이러한 실직자들이 단기간에 공식 언어를 습득하여 재취업하기란 거의 불가능에 가까운 까닭에 상황은 비관적이다. 일자리를 잃은 이들은 자영업 또는 자영농에 종사하거나 단순 노동자 또는 도시 빈민으로 전락하고 있다. 일부 운 좋은 사람들만이 현지 진출 한국 기업에 취업할 기회를 얻고 있을 뿐이다. 민족어를 공식 언어로 채택하는 정책은 한 때 일보 후퇴했었으나 우즈베키스탄에서 다시 2007년부터 자국어만을 공식 언어로 채택하는 법을 시행하는 것을 필두로 구소련시절 말살된 자국민족어를 부활시키는 정책이 다시 시행되고 있으며 이것은 막을 수 없는 대세이다.